清末军事体制的演进，是清末中日甲午战争 ( 一八九四 —— 一八九五 ) 后才加快其近代化发展的步阀。光绪二十一年 ( 一八九五 ) ，兵部尚书兼北洋大臣荣禄 ( 一八三六 —— 一九 ○ 三 ) 保奏袁世凯接办天津小站练兵事务，在那里编练 “ 新建陆军 ” ，很快全国各地也相继开始编练新军。编练新式陆军，首先是军事体制的改革。清末新政实施后，地方军也聘用东西洋各国军事教官，采用西洋军事操训法练兵，并派遣大量年轻军事人员出国接受东西洋的军事教育。尤其是中日甲午战争后，更是制定了近代化的军事体制制度。
     《清末兵阵衣制图录》收集了《北京南院武卫中军操演兵阵图》和《陆军衣制详细图说》。清末军制改革过程中借鉴西洋操演兵阵和衣制的统一标识，逐步实施军制改革规划。
     《北京南院武卫中军操演兵阵图》中的 “ 南院 ” 应为 “ 南苑 ” 。南苑位于北京的南部，是当时武卫中军的营防位置。光绪二十四年（一八九八） “ 戊戌变法 ” 后，慈禧太后为加强京畿防御，委派荣禄督办军务，设北洋军务公所，督练北洋新建军，改马玉琨、袁世凯、聂士成、董福祥为左、右、前、后四军，同时他又自募二十七个营直接统领，称中军，于是组成拱卫京师的五大军。武卫军名为一军，实际上各军自成势力，它们分别驻防在京城四周的芦台、蓟州、荆州、通州、山海关内外及天津小站等地。武卫中军驻防京南的南苑，担负京城的守卫任务，一九 ○○ 年武卫中军覆亡于八国联军。本册《兵阵图》为清末彩绘本，是武卫中军所操演各式队形的图录，共四十五组。
     清光绪三十一年 ( 一九 ○ 五 ) ，奕劻 ( 一九三八 —— 一九一七 ) 袁世凯等奏定《陆军衣制详细图说》，改旧有军衣衣制，以图文的形式说明新建陆军军衣采用的符号，分清军内等级。以后又相继制定军衔章制。《陆军衣制图说》前有奕劻、袁世凯等上奏慈禧太后、皇帝的奏折，陈明原委，称东西各国军衣制度大致相同，仅有衣饰、符号稍有区别。在清军与别国军事往来中，我派员出国阅操，或西洋军人来华观摩我军队列操演，对方官级高者，我方要施礼，以表敬意；而我方官级高者，对方由于不识我方服饰标记，不向行礼。因此修改陆军衣制，便于国际军事交往，推进军事体制近代化。
     《清末兵阵衣制图录》将《北京南院武卫中军操演兵阵图》和《陆军衣制详细图说》制成彩色折装图录，真实反应原书面貌，使广大读者和专家更便于研究和收藏。