牌记又称“牌”、“书牌”、“木记”等，是我国古代刻书中带有题识文字的围框。牌记的起源可以上溯到六朝写本的题记，宋朝时，随着版刻事业的发展，牌记比较广泛地运用于书籍当中，以后历经元明清等朝代的发展，牌记的内容、形状、功能等都有所发展。各个朝代甚至朝代的不同时期，由于发展水平、版刻风格的不同，牌记也呈现出不同的特征。
　　 牌记一般位于书名叶之后或卷末的空白处。牌记的字数多少不一，少则几个、十几个，多则上百个。牌记的形状非常丰富，有长方形、正方形、圆形、钟形、鼎形、爵形、亚字形、椭圆形、碑形等等。牌记的内容往往包括刊刻时间、刊刻者、刊刻地，也有的牌记说明底本来源、刻书经过甚至版刻版权。
　　 牌记具有重要的价值，首先是版本鉴定价值，由于牌记多记载书籍的刊刻时间、刊刻者、刊刻地、版刻传承、底本来源等内容，为我们鉴定版本提供了简单明了、切实可靠的依据；其次是古代版权研究资料，宋刻《东都事略》的牌记镌有“眉山程舍人宅刊行，已申上司，不许覆版”等字样，这样的牌记历代都有，为我们研究古代版权制度提供了珍贵的原始资料。再次是艺术价值，牌记的形状不一，字体多样，刊刻精美，极具艺术欣赏价值。
　　 尽管牌记具有如此重要的价值，但是对它的研究比较薄弱，相关的整理工作也比较少见。林申清先生的《宋元书刻牌记图录》一书对宋元两代的版刻牌记进行了初步的整理。而明、清两朝的版刻牌记迄今为止尚未见有整理著作的编撰。《清代版刻牌记图录》一书的出版，将弥补这一空白，为牌记研究、古籍版本鉴定等提供详实、可靠的资料。
　　 《清代版刻牌记图录》收录古籍二千余种，每一种书选择其中一至二幅牌记图像，一幅卷端或总目图像，共计有四千幅左右的图像。每一幅牌记图像都是原大影印，经过精心挑选，具有代表性和较高价值。全书按照牌记的时间顺序编排，后附书名索引和出版者索引。
　　 通过《清代版刻牌记图录》一书的编辑出版，我们希望能够使清代的牌记情况得到比较全面的反映，使清代的刻书特点、整体概况也得到比较全面的反映，从而为我们研究清代书籍出版史、鉴定版本等提供大量准确可靠的资料。