所谓别传，也是传记文学的一种。它是对家传、史传称为本传的一种补充，有助于读者对历史人物有更多地了解。《李鸿章别传集》正是这样一部汇编文献集。
　　 李鸿章（ 1823 —— 1901 ） 本名铜章，字渐甫（一字子黻），号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。安徽合肥东乡（今肥东县）磨店人。道光二十七年（ 1847 ）进士，朝考改翰林院庶吉士。咸丰 初年在乡办团练抵抗太平军，屡败。后投曾国藩为幕僚，咸丰十一年（ 1861 ）编练的淮军调往上海，攻剿太平军后，升任江苏巡抚、两江总督、直隶总督兼北洋大臣。此间大肆发展扩充嫡系淮军，使其成为维护清末王朝统治的重要军事力量，是民国初期军阀割据的罪恶隐患。治同年间，镇压捻军。光绪年后期，绞杀了义和团运动。他提倡 “ 自强 ” 、 “ 求富 ” ，开办近代军事工业，设立江南制造局、轮船招商局、津榆铁路、开平煤矿等。在任直隶总督兼北洋通商大臣期间，主办洋务，兴办近代企业，创立北洋海军，力图富国强兵。是中国近代史最有影响的外交家，曾代表清政府对外签订一系列不平等条约。 1901 年卒于北京，谥文忠，后归葬合肥，有《李文忠公全集》传世。
　　《李鸿章别传集》收有《李鸿章荣哀录》、《劾李鸿章奏议》等十多种历史文献组成。这些历史资料对大多数读者来说，是很难见到的，其中不乏孤本、珍本，对于常见的历史档案资料不收入。它们客观真实地反映了历史人物李鸿章的相关事略，对全面了解、认识、研究李鸿章有补充作用。我们编辑这套《李鸿章别传集》的目的在于，把一个真实的历史人物介绍给广大读者，用以历史唯物主义的观点分析事物，从中得出正确的结论，总结历史经验教训。为丰富、深入社会科学事业的发展而努力。